TOC: muito além da organização e limpeza excessivas

 

Você já se perguntou se aquela sua necessidade de verificar várias vezes se a porta está trancada é apenas um cuidado normal ou pode ser algo mais? Ou talvez conheça alguém que organiza objetos de forma tão meticulosa que chega a atrasar compromissos importantes?

Então deixa eu esclarecer um pouco mais sobre o Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC), uma condição psiquiátrica frequentemente mal compreendida e até romantizada em nossa sociedade.

O TOC é um transtorno de ansiedade caracterizado por pensamentos intrusivos (obsessões) que geram grande desconforto, seguidos por comportamentos repetitivos ou mentais (compulsões) que a pessoa realiza para tentar aliviar essa ansiedade.

O que realmente é o TOC

 

Muitas pessoas acham que o TOC é simplesmente ser organizado ou gostar de limpeza. Esse é um grande equívoco que precisamos corrigir. O verdadeiro TOC causa sofrimento significativo e compromete o funcionamento da pessoa em diversas áreas da vida.

As obsessões são pensamentos, imagens ou impulsos indesejados que invadem a mente repetidamente. Esses pensamentos geram ansiedade intensa, fazendo com que a pessoa sinta necessidade urgente de “neutralizá-los” através das compulsões.

As compulsões são comportamentos repetitivos ou atos mentais que a pessoa se sente compelida a realizar em resposta às obsessões. Elas são executadas de forma rígida, seguindo “regras” específicas, e consomem tempo considerável (mais de uma hora diária).

Tipos de TOC que você provavelmente não conhecia

 

Existem diversos subtipos de TOC, muitos dos quais raramente são retratados na mídia:

TOC de contaminação é talvez o mais conhecido, envolvendo medo excessivo de germes e doenças, levando a rituais de limpeza e evitação.

TOC de verificação envolve checar repetidamente se algo potencialmente perigoso foi evitado (como verificar se o fogão está desligado dezenas de vezes).

TOC de simetria e ordem é a necessidade de que objetos estejam perfeitamente alinhados ou organizados de determinada maneira.

TOC de pensamentos proibidos inclui pensamentos intrusivos de conteúdo violento, sexual ou religioso que causam imenso sofrimento. A pessoa não deseja ter esses pensamentos e fica horrorizada com eles.

TOC de acumulação envolve dificuldade em descartar objetos, mesmo aqueles sem valor aparente.

É importante destacar que o que define o TOC não é o conteúdo dos pensamentos em si, mas o sofrimento que causam e o quanto interferem na vida da pessoa.

TOC não é personalidade, é transtorno

 

Quando alguém diz casualmente “sou muito TOC” por gostar de organização, está banalizando um transtorno sério. Gostar de ordem ou ser meticuloso não é a mesma coisa que ter TOC.

No verdadeiro TOC, a pessoa muitas vezes reconhece que seus pensamentos e comportamentos são irracionais, mas não consegue parar. Há um componente de luta interna muito doloroso – a pessoa tenta resistir às compulsões, mas a ansiedade se torna insuportável.

As compulsões trazem alívio temporário, mas o ciclo logo recomeça, consumindo horas do dia e causando prejuízos profissionais, sociais e familiares significativos.

O que acontece no cérebro de quem tem TOC

 

O TOC está relacionado a alterações em circuitos cerebrais específicos e a desequilíbrios de neurotransmissores, principalmente a serotonina. Por isso, medicamentos que modulam a serotonina, como os antidepressivos da classe dos inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS), são eficazes no tratamento.

Além das alterações biológicas, existem processos psíquicos envolvidos no TOC. A pessoa frequentemente apresenta dificuldade em tolerar a incerteza e pode ter uma responsabilidade inflada – a sensação de que se não realizar o ritual, algo terrível acontecerá e será sua culpa.

Sob uma perspectiva mais profunda, os rituais compulsivos podem representar tentativas do psiquismo de lidar com angústias e conflitos internos não elaborados, uma forma de o ego tentar controlar aquilo que parece ameaçador.

Tratamento do TOC: muito além da força de vontade

 

Se você ou alguém próximo apresenta sintomas de TOC, por favor, não subestime esse sofrimento nem acredite que é possível “superar” apenas com determinação.

O tratamento mais eficaz para o TOC envolve a combinação de medicação psiquiátrica com terapia cognitivo-comportamental, especialmente a técnica de Exposição e Prevenção de Resposta (EPR).

Na EPR, o paciente é gradualmente exposto às situações que desencadeiam obsessões, mas é orientado a não realizar as compulsões. Com o tempo, o cérebro aprende que a ansiedade diminui naturalmente, mesmo sem os rituais.

É importante ressaltar que o tratamento deve ser conduzido por profissionais especializados. O médico psiquiatra avaliará a necessidade de medicação e poderá trabalhar em conjunto com o psicólogo para o acompanhamento terapêutico.

Quando procurar ajuda

 

Se os pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos:

• Consomem mais de uma hora do seu dia
• Causam sofrimento significativo
• Interferem em suas atividades diárias, trabalho ou relacionamentos
• Persistem apesar de tentativas de controlá-los

É hora de procurar um médico psiquiatra para avaliação adequada.

Pessoas com TOC esperam, em média, 7 a 10 anos até buscar tratamento, muitas vezes por vergonha ou falta de informação. Isso é muito preocupante, porque quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhores são os resultados.

O impacto do TOC na vida moderna

 

A Organização Mundial da Saúde lista o TOC entre as dez condições médicas mais incapacitantes do mundo em termos de perda de renda e qualidade de vida. Aproximadamente 2-3% da população mundial sofre com esse transtorno em algum momento da vida.

Na vida contemporânea, com suas múltiplas demandas e estímulos constantes, pessoas com TOC enfrentam desafios adicionais. O estresse, que sabemos ser um gatilho para piora dos sintomas, é praticamente onipresente em nosso cotidiano acelerado.

Por outro lado, hoje temos mais conhecimento e recursos terapêuticos para tratar o TOC do que em qualquer outro momento da história. Cerca de 70% dos pacientes apresentam melhora significativa com o tratamento adequado.

Um olhar compassivo para o TOC

 

Como psiquiatra, observo que muitos de meus pacientes com TOC sofreram durante anos em silêncio, achando que eram os únicos a experimentar esses pensamentos e comportamentos. A vergonha e o estigma muitas vezes acompanham o transtorno.

É fundamental que tenhamos um olhar mais compassivo para o TOC, compreendendo que não se trata de falta de caráter, fraqueza ou escolha, mas de um transtorno neuropsiquiátrico real que merece tratamento adequado.

Se você conhece alguém com TOC, ofereça apoio sem julgamentos. Não minimize os sintomas dizendo que “é só parar de pensar nisso” ou ridicularizando os rituais. Ao mesmo tempo, evite participar ou reforçar as compulsões, pois isso pode inadvertidamente fortalecer o ciclo do transtorno.

Por fim, gostaria de pedir sua ajuda para compartilhar informações corretas sobre o TOC, contribuindo para reduzir o estigma e encorajar quem sofre a buscar ajuda profissional. E se você tiver alguma dúvida sobre esse ou outros transtornos mentais, deixe nos comentários abaixo.

Obrigada pela atenção,

Dra. Lara Sampaio